Cuando se analizan los problemas de propiedad en el divorcio, la pareja siempre hace tres preguntas: "¿Qué constituye propiedad, cuánto vale y cómo se dividirá?"
¿QUÉ CONSTITUYE LA PROPIEDAD?
La propiedad incluye bienes como la casa familiar, la propiedad de alquiler, los automóviles y las colecciones de arte o antigüedades. También puede incluir cuentas bancarias, fondos mutuos, acciones y bonos, valor en efectivo del seguro de vida, cuentas IRA y planes de jubilación. Como puede ver, prácticamente no hay límite para lo que se puede considerar propiedad.
Aunque las leyes varían de un estado a otro, la propiedad generalmente se divide en solo dos categorías: propiedad separada y propiedad matrimonial.
En general, la propiedad separada incluye lo que una persona:
(a) trae al matrimonio,
(b) hereda durante el matrimonio, y
(c) recibe como regalo durante el matrimonio.
Por otro lado, la propiedad conyugal es todo lo adquirido durante el matrimonio, sin importar de quién se encuentre. En algunos estados (pero no en todos), la propiedad conyugal también incluye el aumento en el valor de la propiedad separada.
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¿CUÁL ES VALE?
Beth y su esposo se van a divorciar. Suponga que cuando Beth se casó, tenía $ 1,000 en una cuenta de ahorros. Durante el matrimonio, sus $ 1,000 ganaron $ 100 en intereses y ahora la cuenta vale $ 1,100. No agregó el nombre de su esposo a la cuenta. Su propiedad es de $ 1,000, porque la mantuvo solo a su nombre, y en algunos estados, los $ 100 en intereses van al fondo de los activos matrimoniales para ser divididos porque ese es el aumento en el valor de su propiedad separada. Si Beth hubiera puesto el nombre de su esposo en la cuenta, habría convertido toda la cuenta en un activo matrimonial.
Ahora supongamos que la tía de Beth murió y le dejó $ 10,000. Eso es una herencia. Si lo puso en una cuenta con su nombre solo en ella, entonces, en el divorcio, es su propiedad separada, excepto por el aumento de valor. Lo mismo ocurre con un regalo. Cuando recibió el regalo o la herencia, si lo puso en una cuenta conjunta, convirtió ese dinero en propiedad conyugal.
Beth ahorra $ 100 de su cheque de pago cada mes. Ella pone estos $ 100 al mes en una cuenta a su nombre solamente, y ahora vale $ 2600. En el momento de su divorcio, ¿este dinero es propiedad separada o conyugal? Esto es bastante sencillo. Es propiedad conyugal porque se adquiere durante el matrimonio, sin importar de quién sea el nombre.
¿Y si Beth poseyera acciones por valor de $ 10,000 cuando se casó? El día del divorcio, vale $ 9,000. ¿Es una pérdida matrimonial de $ 1,000? Si. Si hay un aumento matrimonial en un activo, puede compensarse con una pérdida matrimonial.
Suponga que cuando Beth se casó, su esposo le dio un anillo de diamantes de ocho quilates. Supongamos que están en la corte y ella testifica que el anillo fue un regalo de su esposo, por lo que es de su propiedad personal. Él dice: "¿Estás bromeando? No te daría un diamante de ocho quilates. Eso fue una inversión, por lo tanto, es propiedad marital". El juez decide. Sin embargo, por lo general, las mujeres pueden quedarse con sus joyas, sus pieles y tipos de regalos similares. Los hombres pueden quedarse con sus herramientas, sus armas y sus palos de golf.
¿Y si el esposo de Beth le hubiera regalado un cuadro de $ 80,000 por su cumpleaños? Ella afirmó que era un regalo y él afirmó que era una inversión y, por lo tanto, debería tratarse como propiedad conyugal. En este caso, el juez consideró que se trataba de una inversión y se consideraba propiedad conyugal. ¡Pero recuerde que nunca puede predecir lo que decidirá el juez!
¿Qué sucede cuando ambas partes quieren el mismo artículo? Digamos que Beth y su esposo se habían dividido todas sus propiedades excepto un artículo. No podían ponerse de acuerdo sobre quién iba a recibir el juego de cristal antiguo que había venido de Inglaterra. Ambos lo querían tanto que terminaron gastando $ 60,000 en la corte para decidir ese tema. Parece absurdo, pero sucede todos los días. ¡A $ 60,000, cada uno podría haber comprado un juego de cristal y un viaje a Inglaterra!
La mayoría de las veces, los muebles para el hogar no se incluyen en la lista de activos porque la pareja simplemente divide los artículos. Si deben valorarse, el valor típico es el que puede obtener en una venta de garaje.
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