Una mujer que tenía una gran sonrisa y largo cabello negro estaba sentada cómodamente en la pequeña sala de espera de una clínica dental. La clínica tenía un solo sillón dental, y en él estaba sentada una mujer de mediana edad a la que un joven dentista le examinaba los dientes. Los servicios de bajo costo de la clínica son los que le impiden dudar de que alguna vez pueda tener una atención dental decente.
La clínica dental, que opera desde hace 43 años, es el proyecto de una organización privada sin fines de lucro. Durante mucho tiempo, la clínica fue diseñada para brindar atención médica a mujeres embarazadas y bebés en el edificio de la organización. Los niños pueden disfrutar del cuidado dental en la clínica. Los fondos para esto siempre han sido donaciones privadas, y lo que una mujer nos dejó en su testamento fue lo que proporcionó una base. Cuando la fundación dejó de venir, vimos después de reexaminar nuestros servicios que mucho de lo que ofrecíamos ya lo estaban ofreciendo otras agencias. Dado que los servicios ya no recibían financiación, la clínica cerró.
Alquilar el edificio principal y remodelar el garaje fue una decisión que decidimos tomar al descubrir que las necesidades dentales de las personas de bajos ingresos no estaban cubiertas. Convertir el garaje en una pequeña oficina dental iba a costar mucho, por lo que la organización trabajó para recaudar $ 10,000 a través de donaciones. El equipo para el consultorio ya estaba disponible, ya que los dentistas lo habían donado anteriormente para la clínica dental anterior.
Los resultados de una entrevista con cada uno de los posibles pacientes determinan quiénes son elegibles para recibir atención de bajo costo. Aquellos que tienen la capacidad de pagar por la atención dental privada no son aceptados como pacientes por la clínica para evitar competir con los dentistas del área. Utilizando una escala móvil, la clínica determina quién puede hacer uso de los servicios de la clínica y cuánto se les cobrará. La cantidad a cobrar se basa en cuántas personas hay en la familia de la persona, así como en cuánto obtiene la persona de su trabajo.
Una familia que consta de cuatro miembros y gana $ 1,000 o más al mes no califica para recibir atención en la clínica dental Rubí. Si esa misma familia tiene un ingreso mensual de $ 800 a $ 1,000, los miembros tienen derecho a un examen dental por $ 8. Una familia que gana menos de $ 800 al mes puede hacer uso de un examen por el costo de solo $ 5. Los dentistas privados de Santa Fe cobran alrededor de $ 15 a $ 20 por un examen dental.
Los pacientes que tienen quizás 42 o 55 años tienen afecciones dentales que indican falta de atención dental. La clínica tiene muchos pacientes niños. Los dentistas de la clínica les dieron tratamientos dentales a muchos niños después de calificar para los programas especiales del condado financiados con fondos federales. Un programa cubre el costo de todas o la mayoría de las tarifas de la clínica.
Se programan alrededor de 20 pacientes por semana en la clínica, pero los dentistas aún pueden manejar muchos más. Cuando muchos pacientes no se presentaron a la hora en que se suponía que debían presentarse a sus citas dentales, la secretaria comenzó a programar citas sin dar horarios específicos, pero aún dando días específicos. Los pacientes que llegan el día programado son atendidos por el dentista en Rubí según quién llegó primero. Enseñamos a quienes se muestran los pasos adecuados para la higiene bucal personal. Se proporcionan cepillos de dientes e hilo dental para los pacientes que no usan ninguno de los dos. Cuando estos pacientes vengan a su próxima cita programada, habrán mejorado los dientes.
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