Una descripción general de las patentes de software

INTRODUCCIÓN

El concepto de "propiedad intelectual" en la India en los últimos años ha adquirido algunas proporciones épicas por varias razones. Una de las principales razones, atribuibles a la creciente conciencia entre la población india urbana, es la importancia y, lo que es más importante, los beneficios comerciales en la protección de sus derechos de propiedad intelectual dentro y fuera de la India. Y bajo los principios tradicionales de protección de la propiedad intelectual, la ley de patentes fomenta la investigación científica, las nuevas tecnologías y el progreso industrial. El principio fundamental del derecho de patentes es que la patente se otorga solo para una invención, es decir, nueva y útil, dicha invención debe tener novedad y utilidad. La concesión de patente se convierte así en propiedad industrial y también se llama propiedad intelectual.

El término "Patente" tiene su origen en el término "Patente de carta". Esta expresión 'Carta de Patentes' significaba carta abierta y eran instrumentos bajo el Gran Sello del Rey de Inglaterra dirigidos por la Corona a todos los temas en general en los que la Corona confirió ciertos derechos y privilegios a una o más personas en el reino. Fue en la última parte del siglo XIX cuando aumentaron las nuevas invenciones en el campo del arte, el proceso, el método o la forma de fabricación, maquinaria y otras sustancias producidas por los fabricantes y los inventores se interesaron mucho en que las invenciones hechas por ellos deberían no ser infringido por nadie más copiándolos o adoptando los métodos utilizados por ellos. Para salvar los intereses de los inventores, los gobernantes británicos promulgaron la Ley de Patentes y Diseño de la India, de 1911.

Con respecto a la patentabilidad de las invenciones relacionadas con el software, actualmente es una de las áreas de debate más candentes. El software se ha vuelto patentable en los últimos años en la mayoría de las jurisdicciones (aunque con restricciones en ciertos países, especialmente aquellos signatarios de la Convención Europea de Patentes o EPC) y el número de patentes de software ha aumentado rápidamente.

SIGNIFICADO DE LA PATENTACIÓN DE SOFTWARE

El término "software" no tiene una definición precisa e incluso las industrias de software no pueden dar una definición específica. Pero se usa básicamente para describir todos los diferentes tipos de programas de computadora. Los programas de computadora se dividen básicamente en "programas de aplicación" y "programas de sistema operativo". Los programas de aplicación están diseñados para realizar tareas específicas que se ejecutarán a través de la computadora y los programas del sistema operativo se utilizan para administrar las funciones internas de la computadora para facilitar el uso del programa de aplicación.

Aunque el término 'patente de software' no tiene una definición universalmente aceptada. Una definición sugerida por la Fundación para una Infraestructura de Información Libre es que una patente de software es una "patente sobre cualquier rendimiento de una computadora realizada por medio de un programa de computadora".

Según Richard Stallman, el co-desarrollador del sistema operativo GNU-Linux y defensor del software libre, dice: "Las patentes de software son patentes que cubren ideas de software, ideas que usaría en el desarrollo de software.

Es decir, las patentes de software se refieren a patentes que podrían otorgarse a productos o procesos (incluidos los métodos) que incluyen o pueden incluir software como una parte importante o al menos necesaria de su implementación, es decir, la forma en que se ponen en práctica (o se usan). ) para producir el efecto que pretenden proporcionar.

Primer ejemplo de una patente de software:

El 21 de septiembre de 1962, se presentó una solicitud de patente británica titulada "Una computadora dispuesta para la solución automática de problemas de programación lineal". La invención se refería a la gestión eficiente de la memoria para el algoritmo simplex, y puede implementarse por medios puramente de software. La patente fue otorgada el 17 de agosto de 1966 y parece ser una de las primeras patentes de software.

DIFERENCIA CONCEPTUAL ENTRE DERECHOS DE AUTOR Y PATENTES

El software ha sido tradicionalmente protegido por la ley de derechos de autor, ya que el código se ajusta con bastante facilidad a la descripción de una obra literaria. Por lo tanto, el Software está protegido como obras literarias en virtud del Convenio de Berna, y cualquier software escrito está automáticamente cubierto por derechos de autor. Esto permite que el creador evite que otra entidad copie el programa y generalmente no es necesario registrar el código para que tenga derechos de autor. Si bien recientemente surgió la Patente de software (aunque solo sea en los EE. UU., Japón y Europa), donde las patentes otorgan a sus propietarios el derecho de evitar que otros usen una invención reclamada, incluso si se desarrolló de forma independiente y no hubo copia involucrada.

Además, debe tenerse en cuenta que las patentes cubren las metodologías subyacentes incorporadas en una determinada pieza de software. Por otro lado, los derechos de autor impiden la copia directa del software, pero no impiden que otros autores escriban sus propias realizaciones de las metodologías subyacentes.
Sin embargo, los problemas relacionados con la concesión de derechos de patente al software son mucho más complejos que la obtención de derechos de autor sobre ellos. Específicamente, hay dos desafíos que uno enfrenta cuando se trata de patentes de software. El primero es sobre el instrumento de la patente en sí y si la forma de protección que confiere es adecuada para la industria del software. El segundo es la naturaleza del software y si debe estar sujeto a patentes.

Sin embargo, los problemas relacionados con la concesión de derechos de patente al software son mucho más complejos que la obtención de derechos de autor sobre ellos. Específicamente, hay dos desafíos que uno enfrenta cuando se trata de patentes de software. El primero es sobre el instrumento de la patente en sí y si la forma de protección que confiere es adecuada para la industria del software. El segundo es la naturaleza del software y si debe estar sujeto a patentes.

a) Diferentes materias

La protección de los derechos de autor se extiende a todas las obras literarias originales (entre ellas, programas de computadora), obras dramáticas, musicales y artísticas, incluidas las películas. Bajo los derechos de autor, la protección se otorga solo a la expresión particular de una idea que fue adoptada y no a la idea en sí. (Por ejemplo, un programa para agregar números escritos en dos lenguajes informáticos diferentes contaría como dos expresiones diferentes de una idea). Efectivamente, la representación independiente de un trabajo protegido por derechos de autor por un tercero no infringiría los derechos de autor.

En general, las patentes se otorgan a cualquier arte, proceso, método o forma de fabricación "nueva" y "útil", máquinas, aparatos u otros artículos o sustancias producidos por la fabricación. A nivel mundial, la actitud hacia la patentabilidad del software ha sido escéptica.

b) ¿Quién puede reclamar el derecho a una patente / copyright?

En general, el autor de una obra literaria, artística, musical o dramática se convierte automáticamente en el propietario de sus derechos de autor.

La patente, por otro lado, se otorga al primero en solicitarla, independientemente de quién fue el primero en inventarla. Las patentes cuestan mucho dinero. Cuestan aún más pagar a los abogados que escriban la solicitud de lo que realmente cuestan presentarla. Por lo general, toma algunos años para que la solicitud sea considerada, a pesar de que las oficinas de patentes hacen un trabajo extremadamente descuidado al considerarla.

c) Derechos conferidos

La ley de derechos de autor otorga al propietario el derecho exclusivo de reproducir el material, emitir copias, realizar, adaptar y traducir el trabajo. Sin embargo, estos derechos están moderados por los derechos de uso justo que están disponibles para el público. Bajo "uso justo", ciertos usos del material con derechos de autor no infringirían, como el uso para fines académicos, informes de noticias, etc. Además, la recreación independiente de un trabajo protegido por derechos de autor no constituiría una infracción. Por lo tanto, si el mismo código fuera desarrollado independientemente por dos compañías diferentes, ninguna de las dos tendría un reclamo contra la otra.
Una patente confiere al propietario un monopolio absoluto que es el derecho de evitar que otros hagan, usen y ofrezcan en venta sin su consentimiento. En general, la protección por patente es un método de protección mucho más fuerte que el derecho de autor porque la protección se extiende al nivel de la idea incorporada por un software y también interrumpe los usos auxiliares de una invención. Debilitaría los derechos de autor en software que es la base de todo el desarrollo de software europeo, porque las creaciones independientes protegidas por derechos de autor serían atacables por patentes. Muchas solicitudes de patentes cubren algoritmos o técnicas muy pequeños y específicos que se utilizan en una amplia variedad de programas. Con frecuencia, los "inventos" mencionados en una solicitud de patente se han formulado independientemente y ya están en uso por otros programadores cuando se presenta la solicitud.

d) Duración de la protección.

El acuerdo ADPIC exige un período de al menos 20 años para una patente de producto y 15 años en el caso de una patente de proceso.

Para los derechos de autor, el acuerdo establece un período mínimo de la vida del autor más setenta años.

JURISDICCIONES DE PATENTES DE SOFTWARE

La ley sustantiva sobre la patentabilidad del software y las invenciones implementadas en computadora, y la jurisprudencia que interpreta las disposiciones legales, son diferentes según las jurisdicciones.

Patentes de software en virtud de tratados multilaterales:

o Patentes de software bajo el Acuerdo TRIP

o Patentes de software bajo la Convención Europea de Patentes

o Programas informáticos y el Tratado de Cooperación en materia de Patentes.

Patente de software bajo el Acuerdo TRIP

El Acuerdo de la OMC sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC), particularmente el Artículo 27, está sujeto a debate sobre el marco legal internacional para la patentabilidad del software, y sobre si el software y las invenciones implementadas en computadora deben considerarse como un campo de tecnología.

Según el art. 27 del Acuerdo sobre los ADPIC, las patentes estarán disponibles para cualquier invención, ya sean productos o procesos, en todos los campos de la tecnología, siempre que sean nuevos, impliquen un paso inventivo y sean capaces de aplicación industrial. (...) las patentes estarán disponibles y los derechos de patente serán disfrutables sin discriminación en cuanto al lugar de la invención, el campo de la tecnología y si los productos son importados o producidos localmente ".

Sin embargo, no ha habido procedimientos de solución de controversias con respecto a las patentes de software. Su relevancia para la patentabilidad en los métodos comerciales implementados por computadora y la tecnología de información de software sigue siendo incierta, ya que el acuerdo TRIP está sujeto a interpretación.

Patentes de software bajo la Convención Europea de Patentes

Dentro de los estados miembros de la Unión Europea, la OEP y otras oficinas nacionales de patentes han emitido muchas patentes para invenciones que involucran software desde la entrada en vigor de la Convención Europea de Patentes (EPC) a fines de la década de 1970. El Artículo 52 EPC excluye de la patentabilidad los "programas para computadoras" (Art. 52 (2)) en la medida en que una solicitud de patente se relaciona con un programa de computadora "como tal" (Art. 52 (3)). Se ha interpretado que esto significa que cualquier invención que haga una "contribución técnica" no obvia o resuelva un "problema técnico" de una manera no obvia es patentable incluso si se usa un programa de computadora en la invención.

Las invenciones implementadas en computadora que solo resuelven un problema comercial usando una computadora, en lugar de un problema técnico, se consideran no patentables por carecer de un paso inventivo. Sin embargo, el hecho de que una invención sea útil en los negocios no significa que no sea patentable si también resuelve un problema técnico.

Programas informáticos y el Tratado de Cooperación en materia de Patentes

El Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT) es un tratado de derecho internacional de patentes, que proporciona un procedimiento unificado para la presentación de solicitudes de patentes para proteger las invenciones. Una solicitud de patente presentada en virtud del PCT se denomina solicitud internacional o solicitud PCT. Según el PCT, la búsqueda internacional y el examen preliminar son realizados por las autoridades internacionales de búsqueda (ISA) y la Autoridad Internacional de Examen Preliminar (IPEA).

TENDENCIA ACTUAL

Sin embargo, antes de comenzar a anunciar el advenimiento de una nueva era y equiparar las patentes de software en India, valdría la pena hacer una pausa y examinar las realidades de las patentes de software. Podríamos hacer esto mirando ejemplos de países en los que las patentes de software ya se han convertido en el orden del día, como en los Estados Unidos y Japón.

Estados Unidos

La Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) no ha considerado tradicionalmente que el software sea patentable porque, por ley, las patentes solo pueden otorgarse a "procesos, máquinas, artículos de fabricación y composiciones de materia". es decir, en particular, las patentes no pueden otorgarse a "verdades científicas" o "expresiones matemáticas" de ellas. La USPTO mantuvo la posición de que el software era en efecto un algoritmo matemático, y por lo tanto no patentable, en la década de 1980. Esta posición de la USPTO fue impugnada con un caso histórico de la Corte Suprema de 1981, Diamond v. Diehr. El caso involucraba un dispositivo que usaba software de computadora para asegurar el momento correcto al calentar o curar el caucho. Aunque el software era la parte integral del dispositivo, también tenía otras funciones relacionadas con la manipulación del mundo real. Luego, el tribunal dictaminó que, como dispositivo para moldear el caucho, era un objeto patentable. El tribunal esencialmente dictaminó que si bien los algoritmos en sí no podían ser patentados, los dispositivos que los utilizaban sí.

Pero en 1982, el Congreso de los Estados Unidos creó un nuevo tribunal, es decir, el Circuito Federal para escuchar casos de patentes. Este tribunal permitió la patentabilidad del software, para ser tratado de manera uniforme en todo Estados Unidos. Debido a algunos casos importantes en este tribunal, a principios de la década de 1990, la patentabilidad del software estaba bien establecida.

Además, varios litigios exitosos muestran que las patentes de software ahora son exigibles en los Estados Unidos. Esa es la razón, el software de patentes se ha generalizado en los Estados Unidos. A partir de 2004, se habían emitido aproximadamente 145,000 patentes en las 22 clases de patentes que cubren invenciones implementadas en computadora.

Japón

El software es directamente patentable en Japón. En varios litigios en Japón, las patentes de software se han aplicado con éxito. En 2005, por ejemplo, Matsushita ganó una orden judicial que prohíbe que Justsystem infrinja la patente japonesa de Matsuhita 2,803,236 que cubre el software de procesamiento de textos.

Posición india

Con respecto al software de computadora, en la Ley de Patentes (Enmienda) de 2002, el alcance de la materia no patentable en la Ley se modificó para incluir lo siguiente: "un método matemático o un método comercial o un programa de computadora per se o algoritmos" .

Sin embargo, los cambios recientes de la enmienda (Ordenanza, 2004), que modifica la Ley de Patentes de 1970, se promulgó después de recibir el consentimiento del Presidente de la India y entró en vigencia a partir del 1 de enero de 2005. Además del cambio en productos farmacéuticos y agroindustriales. químicos, una de las enmiendas fundamentales que esta ordenanza busca traer es permitir la patente de software embebido.
Por lo tanto, la enmienda significa que si bien no se puede patentar un método matemático o de negocios o un algoritmo, se puede patentar un programa de computadora que tenga una aplicación técnica en cualquier industria o que se pueda incorporar en hardware. Como cualquier software comercial tiene alguna aplicación industrial y todas las aplicaciones pueden interpretarse como aplicaciones técnicas, obviamente abre todas las patentes de software.

En cualquier caso, cualquier compañía que busque presentar una solicitud de patente para software bajo la Ordenanza debe asegurarse de que su invención, en primer lugar, siga las tres pruebas básicas:

o Pasos inventivos

o novedad

o utilidad

Por lo tanto, es importante que el software que se busca proteger no sea simplemente una nueva versión o una mejora sobre un código existente.

Además, de acuerdo con los requisitos específicos de la Ordenanza con respecto a la patentabilidad del software, el software necesariamente debe tener una aplicación técnica para la industria o ser intrínseco o "integrado" en el hardware. Esto es para evitar cualquier litigio futuro o reclamos de infracciones que se planteen, lo cual es una probabilidad clara incluso después de que se haya otorgado una patente.

CONCLUSIÓN

India, por su parte, parece haber adoptado el enfoque más conservador de las normas europeas de patentes para software. Pero la Ordenanza definitivamente tiene su uso y relevancia en la India de hoy, particularmente para nuestra creciente industria nacional de semiconductores. Esto, junto con la moderación judicial definitivamente podría garantizar un uso juicioso de la protección de patentes al tiempo que permite que la industria crezca a través de innovaciones e inventos, mitigando así los riesgos de patentes triviales que bloquean la vida de innovaciones e inventos reales. Esta es la razón por la cual una patente siempre debe tratarse como una "espada de doble filo", para ser manejada con precaución y sensibilidad.

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